Eine Mietskaserne dient Gerhart Hauptmann als Abbild der Gesellschaft: Auf dem Dachboden geht der arbeitslose Theaterdirektor Hassenreuter heimlich amourösen Vergnügungen nach. Mitunter findet dort oben auch Schauspielunterricht statt, wobei heftigst darüber gestritten wird, ob die Kunst schön sein oder das echte Leben spiegeln sollte. Im Zentrum der Handlung steht jedoch die kinderlose Frau John, die einem jungen Dienstmädchen ihr Kind abnimmt, was schließlich tragisch endet.
Das Team um Regisseur Max Lindemann gibt in der Matinee einen Vorgeschmack auf die neue Inszenierung, die am 20. September Premiere feiert.