Der chinesische Schriftsteller und Dissident Liao Yiwu – ausgezeichnet mit dem Geschwister-Scholl-Preis und dem Friedenspreis des Deutschen Buchhandels – gibt den Vergessenen eine Stimme. Während seiner eigenen Haftzeit in der Zeit 1990-1994 sammelt er die Geschichten von Mitgefangenen: politische Häftlinge, Kriminelle, religiös Verfolgte und Außenseiter – Menschen aus allen gesellschaftlichen Schichten und verschiedenen Phasen der jüngeren chinesischen Geschichte. Als Chronist des Widerstands dokumentiert Liao 18 Schicksale, die nicht nur vom Leiden, sondern auch von Überlebenskunst erzählen. Mit literarischer Kraft und erschütternder Klarheit entsteht ein alternatives Geschichtsbild Chinas. „Schon in seinem Ton wird die Kraft dieses Autors gegenwärtig, der keinem Schmerz und keinem Schrecken ausweicht und dabei noch Sinn für Situationskomik und ein frappierendes Zartgefühl entwickelt“, Mark Siemons, Frankfurter Allgemeine Zeitung.